Nekozen

잔에 넉넉하게 부어지는 쇼추를 곁들인 홋피를 손에 들고, 소박한 안주를 집어 먹는 시간은 신주쿠의 밤이 선사하는 편안한 즐거움이다. 하나조노 신사 근처에 자리한 Nekozen은 늦은 오후 17시부터 이튿날 아침까지 영업을 이어가는, 식당 겸 선술집처럼 푸근한 분위기의 가게다. 내부에는 카운터석과 테이블석이 놓여 있어 혼자 즐기는 저녁 술자리는 물론 지인과 담소를 나누는 밤에도 따뜻하게 맞아준다.

마카로니와 고로케가 어우러진 '네코젠 그라탕'

메뉴판에서 특히 눈길을 끄는 것은 작은 그릇에 담겨 나오는 '네코젠 그라탕'이다. 마카로니에 카레와 고로케를 곁들인 독특한 구성으로, 보기보다 든든하며 술안주로도 자연스럽게 어울린다. 여기에 다이센 닭가슴살을 사용한 치킨가스와 수제 고로케 같은 튀김류도 부담 없는 가격대에 준비되어 있어, 갓 튀겨낸 고소함이 술잔을 절로 비우게 만든다.

다채로운 안주부터 든든한 정식까지

기름에 살짝 튀겨낸 가지에 수제 생강 간장을 버무린 '가지 생강 볶음'이나 '튀긴 가지 된장 소스', 닭껍질 폰즈 같은 작은 접시 요리도 충실해 취향에 맞춰 여러 가지를 골라 펼쳐놓는 재미가 있다. 한편 큼직한 생선구이나 가스를 중심으로 한 정식으로 배를 채울 수도 있어, 밤늦게 든든한 식사를 원할 때도 훌륭한 선택지가 된다.

결제는 현금으로만 가능하지만, 집밥 같은 온기가 배어 있는 요리와 격식 없는 응대에 끌려 심야나 새벽녘에도 자연스럽게 발길이 향하게 되는 곳이다.